锰与氧、硫的亲和力都比较大，故锰是钢液的脱氧剂和脱硫剂。锰能强化铁素体和细化珠光体，故能提高钢的强度和淬透性，因而可作为钢的合金元素。锰虽然早在1774年就被人们发现，但是，锰在钢铁工业中的作用直到1856年发明底吹酸性转炉，以及1864年发明平炉炼钢法之后，才被人们所认识。现在锰已成为钢铁行业不可缺少的重要原料。

        1.1. 用作脱氧剂

炼钢过程中，部分铁被氧化生成FeO，溶解于钢液中导致含氧量过高，会对钢的性能产生不良影响。锰的化学性能较铁活泼，加入钢液中可以与FeO反应生成不溶于钢水中的氧化物，漂浮于钢水液面，降低钢液中含氧量。

FeO+Mn→Fe+MnO

当前锰深受钢铁行业的欢迎，尤其对炼沸腾钢来说，采用锰铁合金是非常理想的脱氧剂。

        1.2. 用作脱硫剂

硫在钢液中以硫化亚铁(FeS)形式存在，钢中含硫高容易产生热脆，降低钢的机械性能，因此，炼钢过程必须控制硫含量。锰与硫的结合力大于铁与硫的结合力。当加入锰合金后，钢水中的FeS与锰生成熔点高的MnS而转入炉渣中，从而降低了钢中的硫含量。