金属锰的生产有火法冶炼和湿法冶炼。火法冶炼包括铝还原法(铝热法)和硅还原法(电硅热法)，这两种方法的主要矿石原料都是锰的氧化物(主要是MnO₂，MnO)。由于对锰矿石品位要求比较高，而获得的产品纯度不高，一般含锰为94%-98%，目前已基本被淘汰。

当前，我国普遍采用菱锰矿(主要成分是MnCO₃)进行电解生产金属锰，其主要优点是可以直接酸浸电解。也有部分企业采用软锰矿(主要成分是Mn压)经还原焙烧后浸出电解。中国自1956年开始电解锰的工业化生产。1956年上海冶炼厂(上海901厂)建成了我国第一条电解锰生产线，1975年前后，天津冶炼厂、湘潭锰矿、衡阳锰制品厂相继建立了电解锰生产车间，使我国电解锰的生产能力达到50O0ta/。从60年代至今，我国电解锰工业经历了三次大的发展。

20世界80年代，获得了第一次大发展，生产能力达到每年5万t，生产企业达到40余家。1993年到1996年，由于市场需求强劲，中国电解锰工业获得第二次大发展，生产企业达到了60余家，产能达到12万t/a。这段时间的发展特点主要是生产能力发展过快，企业规模较小，且大多是低水平重复建设，生产一〔业和设备没有明显改善，科技含量低，产品质量不稳定。从2000年到2004年，我国电解锰工业经历了第三次大发展，生产能力由达到60万t/a，2000年己成为全世界最大的电解锰生产国，消费国和出口国。到2005年，企业达到150家，产能达到120万t/a。日本和美国电解锰企业分别于上世纪90年代和2001年第2季度关完全停止了电解金属锰的生产。当前世界上的电解锰生产主要集中在中国和南非。中国的电解锰土要集中在湖南、贵州和重庆二省市交接处，素有中国“锰二角”之称，产量占全国的90%以上。