氯乙醇是重要的有机溶剂和化工原料，高纯度氯乙醇广泛应用于化工、医药、农药、橡胶和染料等行业，在医药工业中用以制取磷酸哌嗪、呋哺唑酮、咳必清、咳美芬、胃复康和延通心、心得安和普鲁卡因等，在农药工业中作1059 杀虫剂、氯丹(1068) 杀虫剂和内吸磷等的原料。目前工业制备氯乙醇主要有次氯酸法和盐酸法2 种方法。次氯酸法，即将乙烯和氯气同时通入水中，氯与水反应生成次氯酸，次氯酸与乙烯加成生成氯乙醇。次氯酸法得到的氯乙醇水溶液初始含量较低，一般仅为4-7%( 质量分数)，需经连续精馏除去水分，方可得到质量分数为32% 的氯乙醇产品。高浓度的氯乙醇进一步共沸精馏除去水，再经减压精馏脱除残留的苯以及一些高沸物，才能得到质量分数为90-95% 的氯乙醇。此工艺反应同时不可避免生成副产物二氯乙烷和二氯二乙醚，且工艺的氯气吸收量低、耗能大、污染严重，使其应用受到一定限制。盐酸法是以环氧乙烷和氯化氢为原料生产高浓度氯乙醇。此工艺先将盐酸盐析蒸馏制备高纯氯化氢，再将其与环氧乙烷在一定条件下液相合成再经中和和精馏才能得到纯度可达98% 左右氯乙醇。该工艺相对于次氯酸法具有工艺简单、产品质量稳定、产品纯度高优点，但反应原料HC1 气体提纯过程费用较高，且耗能大、污染严重。