尽管玻璃纤维工业的发展已有60多年的历史，但大批量用于民用始于80年代中期，玻璃纤维工业仍被作为一种新兴的材料工业。由于玻璃纤维复合材料在国民经济中的重要单位（如节能、节水、“代钢”、“代木"），玻璃纤维工业被世界公认为衡量一个国家和地区国民经济发展水平的一个标志。其下游产业主要是复合材料工业，复合材料工业尚处于成长期，正面临着高速发展的新机遇。玻璃纤维工业的主要经济特征有：

（1）玻璃纤维工业的规模经济非常显著，其生产规模日趋大型化，技术不断创新，产品生产成本大幅度下降，使玻璃纤维价格呈现出总体下降的趋势。玻璃纤维工业尤其是池窑法拉丝生产具有投资大、技术含量高、投入产出比低、项目建设期和资金回收期长等特点，该行业存在着较强的进入壁垒，又由于其资产专用性很强，退出壁垒也很高。生产企业往往滞后于市场变化的步伐，玻璃纤维价格呈波浪式变化，使玻璃纤维市场出现恶性竟争局面。

（2）玻璃纤维产品的差异化十分显著。世界五大玻纤公司的产品种类和规格非常多，尤其是美国的欧文斯·科宁公司，其产品规格达1000多种，如缠绕纱有直接纱和合股纱两种，分别用于聚酯树脂、环氧树脂和乙烯基酯树脂。用于环氧树脂的直接纱有11u、14u、17u、20u、22u、24u六种规格，这几种规格的玻璃纤维产品都使用同一座池窑、同一种漏板、同一种设备生产，但产品所采用的成型技术和浸润剂不一样，产品生产的成本大致相同，但产品的售价却相差很大，如1lu、14u的产品价格在2000美元/吨以上，17u的产品价格在1800美刀吨左右，其它的约1650美元/吨左右世界三大玻纤公司非常重视产品的差异化，但重点不一样，如欧文斯·科宁的重点在建筑行业、PPG公司的重点在电子工业、法国Veotretx公司的重点在汽车工业。