甜味剂是指赋予食品或饲料以甜味的食物添加剂。甜味剂的甜度，现在还不能用物理或化学的方法定量地测定，只能凭人们的味觉感官判断,为比较甜味剂的甜度，一般是选择一种甜味剂如蔗糖作为标准，其他甜味剂的甜度是与它比较而得出的。甜味剂按其营养价值分为营养性甜味剂和非营养性甜味剂；营养甜味剂是指某甜味剂与蔗糖甜度相同时，其热值在蔗糖热值的 2%以上。非营养型甜味剂是指热值低于蔗糖热值的 2%。

作为传统型甜味剂的蔗糖，存在以下几个缺陷：

1、食用后，细菌容易在口腔内发酵，发酵的结果转换成酸，侵蚀人体牙齿的珐琅质导致龋齿。

2、参与人体的新陈代谢，在代谢过程中需要胰岛素，因此，糖尿病患者不宜多食，甚至要禁止食用。

3、蔗糖甜度低，在人体内易转化为脂肪，使人体发胖，还会导致血液中甘油三酯和胆固醇含量升高，食用过多会使人体易得多种疾病，儿童食用过多的糖，正餐食量会减少，以致蛋白质、矿物质、维生素等营养素得不到及时补充，出现营养不足，影响正常发育；中青年食糖过多，易引起体内脂肪沉积，身体发胖，导致如心血管病，糖尿病等疾病；老年人食糖过多，使体内维生素 B1 的含量减少，大大降低了神经和肌肉的活动能力，易使骨质疏松，易骨折，并对心血管等器官也有危害。

所以近年来，人们不断开发新型高甜度、低热值的甜味剂来取代蔗糖，而三氯蔗糖正是人类开发的一种性能优良的强力甜味剂。