作为锂的主要无机化合物之一，碳酸锂的生产是锂工业中一个最基本和最关键的环节，这是由于碳酸锂是制备各种锂化合物的原料。如从卤水中制取碳酸锂，然后由碳酸锂生产其它锂产品，其中最重要的是LiCl，再由LiCl制得金属锂后，可以衍生出许多有机锂产品。而作为基础锂盐，碳酸锂最大的消费市场是用于玻璃制造(如阴极显像管、耐热玻璃、玻璃纤维及光学玻璃等)和陶瓷生产过程中的助熔剂和添加剂等。研究表明，在玻璃制造过程中添加碳酸锂，不仅能降低熔解温度，而且还可以改善玻璃的许多重要性质，如粘性和热膨胀性等。在医药上，多年研究及临床应用证明，碳酸锂用作安眠药和镇静剂有肯定的疗效，已成为治疗狂躁症的首选药物。在铝冶炼工业方面，用含有0.14%~1.15%碳酸锂的炭质材料，代替普通活性炭材料作阳极，能降低阳极的过电位150~200mV，生产每吨铝可节约用电300~600kW˙h。此外，碳酸锂在润滑剂、充电电池和空调等行业都有着广泛的应用。

碳酸锂分子量73.89，性状为无色单斜晶体或白色粉末，相对密度为2.11g/cm³，熔点723°C，沸点1200℃。溶于稀酸，不溶于醇、丙酮、甲基酮及乙酸乙酯等有机物，在冷水中的溶解度较热水为大。微溶于水，在水中溶解度(g/L)：0°C时1.54，100℃时0.72。600℃以下对热稳定，618°C开始分解成氧化锂和二氧化碳。碳酸锂的溶解度小于其它碱金属碳酸盐，并且随温度升高而降低，不与Na₂CO₃和K₂CO₃反应生成复盐，因此易于与其它盐类分离，成为较纯的形态析出。